Journalistene Kjersti Knudssøn og Synnøve Bakke har vunnet både en nasjonal og en internasjonal journalistpris for Brennpunkt-programmet om ulovlig eksport og import av farlig avfall med skip. Det er flott at gravende journalister bidrar til å avdekke ulovlige forhold som kan skade miljøet.
I mai 2007 eksploderte deler av behandlingsanlegget for farlig avfall ved bedriften Vest Tank i Gulen kommune I kjølvannet av ulykken laget Brennpunkt-journalistene Kjersti Knudssøn og Synnøve Bakke et program som het ”Mitt skip er lastet med”. Programmet handler om ulovlig transport av farlig avfall og bensinprodukter på tvers av landegrenser, blant annet til Vest Tanks anlegg i Gulen. Programmet kritiserer også myndighetenes innsats for å avdekke og forhindre slik aktivitet.
Selv om vi ble kritisert i programmet, har jeg ingen problemer med å innrømme at programmet er et meget godt eksempel på god gravende journalistikk. Det er bra med kritiske journalister som avdekker miljøkriminalitet – og det er bra at vi offentlige myndigheter blir kikket i kortene.
I fjor vant programmet en pris fra SKUP (Sammenslutningen for en kritisk og undersøkende Presse). Og forrige helg vant det en pris fra den internasjonale organisasjonen for gravende journalistikk (ICIJ) – en pris de delte med de britiske og nederlandske journalistene som de har samarbeidet med (fra BBC, The Guardian og de Volkskrant)
Selv om vi i Klima- og forurensningsdirektoratet og Brennpunkt-journalistene har hatt ulike oppfatninger om enkelte forhold i saken, vil jeg likevel være den første til gratulere de to journalistene med velfortjente priser!
Vi anmeldte Vest Tank for en rekke brudd på forurensningsloven, og dom i saken falt rett før påske. Både daglig leder og styreleder ble idømt fengselsstraff, og de ble fradømt retten til å inneha tillatelse etter forurensningsloven og brann- og eksplosjonsloven. Både de dømte og aktoratet har anket dommen. Vi anmeldte også selskapet Trafigura for ulovlig import av avfall – det er fremdeles under etterforskning.
Vi har lært av saken. Den har avstedkommet mye oppfølging hos oss. Vi innskjerper nå kravene til alle virksomheter som har tillatelse til mottak og behandling av farlig avfall, blant annet krav til kompetanse, krav til bedre kunnskap om og kontroll med avfallet som mottas og krav til finansiell sikkerhet.
Vi har økt kontrollen med disse anleggene spesielt, og generelt har vi økt fokus på utrykningskontroll dersom tips eller andre forhold tilsier det. I større grad enn tidligere verifiserer og etterprøver vi nå også bedriftenes egne opplysninger.
For å styrke og effektiviseres kontrollen med eksport og import av farlig avfall med tank- og bulkskip har vi etablert samarbeid, rutiner og varslingsregler med andre myndigheter – slik at vi utnytter hverandres systemer og tilstedeværelse for å være bedre rustet til å avdekke og forhindre ulovlig eksport og import av avfall med skip.
Så igjen – gratulerer med pris! Og selv om kritiske journalister kan være slitsomme å forholde seg til noen ganger – så er det jo grunnleggende sett veldig bra at dyktige journalister får fram informasjon gjennom sine nettverk og sitt arbeid som både vi hos forurensningsmyndighetene og politiet strever med å få tak i.
Ellen
Lese mer? Her er noen lenker:
